【小説】ギャザリング・ワールド【第３話「戦う術」】

話を要約すると、こうだ。
今MTGの世界では、古代のドラゴンが暴れまわっているらしい。
その力は強大で、MTG界をほぼ支配しているようだ。
更にMTGの世界だけでは飽き足らず、現実の世界をも征服したいらしい。
俺が現実で見た大渦の脈動 も、その一端だそうだ。
そいつらを打ち倒すための、戦力をこの少女は探していたらしい。
で、選ばれたのが、俺とケン。
「そうだ」とか「らしい」とかばっかりだが、聞いた話だから仕方が無い。

「・・・つまり、俺にそのエルダードラゴンを倒せと？」
「飲み込みが早い！さっすが私が選んだプレインズ・ウォーカーね！」
「そりゃ、こんだけ現実を突き付けられたらな。切り替えを早くしないと」
「うんうん、その心意気や良し！」

上手く丸め込まれた感はあるが、今はこの少女だけが頼りだ。

「で、どうやって戦えばいいんだ？まさかカードの中でカードを使うわけでもあるまいし」
「それは・・・まぁ、戦った方が早いわね。お兄さん。お会計」

店を出た俺たちは、人気のない広場に来た。

「ここにはカードは存在しない。自らが生み出す『マナ』と『アイディア』が重要よ。
　あなたが思い浮かべた呪文を言葉にすれば、それは唱えられるわ。
　軽い呪文はすぐに唱えられるけど、重たい呪文は時間がかかる。
　あとは、何とかして相手を倒せば勝ち。簡単ね」
「ざっくりすぎるんだが・・・」
「まぁ、普段のMTGを思い浮かべれば、そう難しいものではないわよ」
「どんな呪文でも、時間さえあれば唱えられるということか？」
「呪文の色には、得手不得手があるわ。人によっては一生唱えられない色もある。
　あなたは・・・緑ね。それ以外はまだ無理」
「どうやってそれがわかる？」
「なんとなく。私の才能ね」
　
つまり緑単色で戦えということだ。

「準備はいい？とりあえずなんでもやってみることね」
「ふーん。それじゃぁ・・・」

俺は一人の女性を思い浮かべた。

「 貴族の教主！」

瞬間、目の前に見慣れた修道士風の女が現れた。

「・・・まぁ、初めてにしちゃ上出来ね」

少女は何もしてこない様だが、こちらは緑単色、長期戦は避けたい。

「 絡み根の霊！行け！」

虚ろな霊魂が少女を襲う。

「・・・ 流刑への道」

パシュン！
音と共に、霊が消え去る。
同時に、湧き上がる何かを感じた。

「（これが・・・マナ？）」

言葉が自然と溢れて来る。

「 去る仲間。仇なすは彼方。守る者は無し。不屈の体で敵を討て 」
「（な・・！？まさか！）」
「 最後のトロール、スラーン！！ 」

グアォォォォォ！！

屈強な老兵が、そこにいた。

「（流刑への道の特性を瞬時に判断した様ね。さすがの応用力だわ。
　　こちとら打ち消す準備満々だったってのに・・・してやられたわね。
　　この分じゃきっちり再生されそう。なかなか長くなりそうだわ）」

「（思いつきで唱えたが、意外と上手くいくもんだな。
　　しかし、こりゃカードと違ってしんどいな。デッキタイプも、色も、今何マナ残してるのかもわかりゃしない。
　　・・・これはこれで、面白いけどな！）」


少女の倍もあろうかというトロールが、木槌を振り上げたその瞬間。

「（・・・まぁ、それでも私の負ける姿は想像できないけどね！）」

「 謎めいた命令！ 」

次回：第４話「エルダー・ドラゴン」